Le fruit de la passion originaire du Brésil fut découvert à la fin du XVIe siècle par les premiers missionnaires espagnols. Ils s'approprièrent petit à petit cette plante, issue de la famille des passiflores, soit lianes grimpantes tropicales, que les Indiens cultivaient pour un usage culinaire et médicinal.
Ils la ramenèrent en Europe où elle devint célèbre et fut cultivée durant de nombreuses années pour la médecine.
Vers la fin du XXe siècle, elle fut remplacée en médecine par des médicaments de synthèse. La plante du fruit exotique, principalement cultivée dans les régions subtropicales possède une fleur pleine de symboles qui est à l'origine de cette dénomination : fleur ou fruit de la passion. En effet, lors de sa découverte, cette fleur à la morphologie plutôt complexe inspira les explorateurs qui distinguèrent en elle plusieurs symboles de la scène de crucifixion du Christ. Comme par exemple, la couronne d'épines du Christ, les clous, les plaies ou encore les Apôtres. D'où le nom de fleur ou fruit de la passion en référence à la passion du Christ.
Il existe aujourd'hui dans le monde 475 espèces de passiflores, qui ne sont pas toutes comestibles. Les plus cultivées reste tout de même les deux utilisées pour la cuisine : passiflore Edulis et passiflore Edulis flavicarpa. Ainsi, ce fruit pousse dans de nombreux pays tropicaux comme le Brésil, la Côte d'Ivoire, Hawaï, l'Inde, les Antilles, l'Australie, Ceylan, l'Afrique du Sud, le Kenya, l'Angola. Il est possible de le rencontrer sur les côtes du sud de la France puisque cette plante nécessite beaucoup de soleil.